EL H.I.V./ AIDS

¿Qué es el VIH?

Las siglas VIH significan: Virus de inmunodeficiencia humana
El VIH es un virus. Los virus tales como el VIH no pueden crecer o reproducirse por sí mismos, deben infectar las células de un organismo vivo para duplicarse (es decir, hacer copias nuevas de sí mismos). El sistema inmunológico humano a menudo encuentra y mata a los virus con relativa rapidez. No obstante, el VIH ataca el sistema inmunológico mismo, es decir, aquel que se encarga de deshacerse de los virus.
Con alrededor de 2,6 millones de infectados en el 2009, se calcula que hay 33,3 millones de personas en el mundo que viven con VIH, millones de los cuales han desarrollado SIDA.

¿Cómo se trata el VIH?
Los medicamentos antirretrovíricos reducen los niveles de VIH en el cuerpo, de manera tal que el sistema inmunológico pueda recuperarse y funcionar de forma eficaz. Los medicamentos antirretrovíricos les permiten a numerosas personas VIH positivo gozar de una vida larga y saludable.
El comienzo de un tratamiento antirretrovírico para tratar la infección con VIH implica un compromiso. Es decir, los medicamentos se deben tomar todos los días y durante el resto de la vida del infectado. Seguir el tratamiento es importante, especialmente porque no hacerlo incrementa el riesgo de la resistencia al medicamento. Los efectos secundarios de los medicamentos del VIH pueden provocar que el cumplimiento del tratamiento se dificulte. Además, tales medicamentos suelen ser muy fuertes. Hay formas de reducir el impacto de estos efectos secundarios, pero a veces es necesario abandonar el tratamiento anterior y empezar un régimen de tratamiento alternativo.
Hay más de 20 medicamentos antirretrovíricos que están aprobados para el tratamiento de esta infección en los Estados Unidos y Europa, además de los nuevos medicamentos que actualmente están en etapa de estudio. Aunque el tratamiento para el VIH se ha vuelto más accesible en los últimos años, el acceso al tratamiento antirretrovírico presenta restricciones en algunas partes del mundo debido a la falta de fondos.

¿Cómo se transmite el VIH?

El VIH se encuentra en la sangre y fluidos sexuales de una persona infectada y en la leche materna de una madre infectada. La transmisión del VIH se produce cuando una cantidad suficiente de estos fluidos ingresa en el torrente sanguíneo de otra persona.
Hay varias formas en las cuales una persona puede infectarse con VIH:
• Relaciones sexuales sin protección con una persona infectada. La práctica de relaciones sexuales sin preservativo acarrea el riesgo de infección.

• Contacto con la sangre de una persona infectada. Si una cantidad suficiente de sangre que pertenece a un infectado ingresa en el cuerpo de otra persona, el virus se puede transmitir.

• Uso de hemoderivados infectados. Hace algunos años, numerosas personas se infectaron con VIH a través del uso de transfusiones de sangre y hemoderivados que estaban contaminados con el virus. En diversos lugares del mundo, esto ya no constituye un riesgo significativo, ya que las donaciones de sangre se analizan en busca del virus del VIH.

• Drogas inyectables. El VIH puede transmitirse al utilizar equipos que han sido utilizados previamente por personas infectadas. En muchas partes del mundo, debido a que es ilegal su posesión, se comparten los equipos inyectables y las jeringas.

• De madre a hijo. El VIH se puede transmitir de una madre infectada a su hijo durante el embarazo, el parto y la alimentación por leche materna.
Determinados grupos de personas, como los consumidores de drogas inyectables, las trabajadoras sexuales, los prisioneros y los hombres que han tenido sexo con otros hombres se ven particularmente afectados por el VIH. No obstante, el VIH puede infectar a cualquier persona, y todos debemos asegurarnos de conocer cómo podemos o no infectarnos.

¿El VIH presenta síntomas?

Algunas personas experimentan una especie de gripe, sarpullido o se les inflaman los ganglios durante un corto período después de haberse infectado. Sin embargo, éstos también son síntomas comunes de enfermedades de menor gravedad y no necesariamente implican que la persona está infectada.
A menudo las personas infectadas con el virus del VIH no presentan síntomas. Es importante recordar que una persona con VIH puede transmitir el virus de forma inmediata después de infectarse, incluso si se siente saludable. No es posible afirmar a simple vista que una persona está infectada con el virus del VIH.
La única manera de saber con seguridad si alguien está infectado es que dicha persona se someta a una prueba de detección del VIH.

¿Cómo se puede prevenir el VIH?

A pesar de los razonables estudios e inversiones, actualmente no hay una vacuna para el VIH. Los microbicidas (diseñados para evitar que el VIH se transmita durante las relaciones sexuales) aún están siendo analizados. Sin embargo, hay otras maneras para que la gente pueda protegerse de esta infección, lo que constituye la base de la prevención del VIH alrededor del mundo.
La información sobre el VIH y sus métodos de transmisión son una parte esencial de la prevención. La información sobre el VIH debe proporcionarse sobre la base de la cultura del lugar donde ésta se ofrece. Además, este intercambio de información se puede realizar en diversos entornos, tales como la escuela, campañas en los medios de comunicación o educación entre pares.

Cómo evitar la transmisión sexual del VIH

Si una persona tiene relaciones sexuales con un infectado también puede contraer la enfermedad. El ‘sexo seguro’ se refiere a lo que se puede hacer a fin de minimizar el riesgo de contraer la infección durante las relaciones sexuales. Principalmente, el uso de preservativos de forma constante y correcta.
Una persona puede estar segura de protegerse de esta infección al elegir no tener relaciones sexuales, o bien, al hacer cosas que no impliquen el ingreso de sangre o fluidos sexuales de otra persona en su propio cuerpo. Este tipo de actividad sexual es lo único que se considera ‘sexo seguro’.
Una eficaz educación sexual es importante para ofrecerles a los jóvenes el conocimiento y las habilidades necesarias que les permitan protegerse de la transmisión sexual del VIH. La educación sexual exhaustiva debe desarrollar habilidades y actitudes que alienten las relaciones sexuales saludables, junto con el suministro de información detallada acerca de cómo practicar el ‘sexo seguro’.

Cómo evitar la transmisión del VIH a través de la vía sanguínea

Una persona puede protegerse de esta infección al asegurarse de que la sangre infectada no ingrese en su cuerpo.
Los consumidores de drogas inyectables que comparten los equipos o jeringas para realizar estas prácticas están en riesgo de contraer la infección. Los programas de intercambio de agujas pueden contribuir con la reducción de la transmisión del VIH entre los consumidores de drogas al proporcionar agujas limpias y desechar las que ya se han utilizado.
Los trabajadores de la salud pueden estar expuestos a la infección en sus trabajos. La forma más eficaz de restringir el riesgo de infección es utilizar precauciones universales con cada paciente, por ejemplo, el lavado de las manos y el uso de barreras protectoras (guantes, delantales y lentes protectores). Cuando un trabajador de la salud está expuesto a un posible riesgo de infección en su trabajo, se recomienda la profilaxis posterior a la exposición como medida preventiva.
Cómo evitar la transmisión del VIH de madre a hijo

Este tipo de transmisión se puede evitar a través del uso de drogas antirretrovíricas, lo que reduce las posibilidades de que el niño se infecte de un 25% a un porcentaje menor al 2%. Una vez que el niño ha nacido, las prácticas de alimentación segura también pueden reducir el riesgo de la transmisión de la infección.
Para tomar estas precauciones, una madre VIH positivo debe conocer su estado. Por esto, la realización de pruebas de detección del VIH durante el embarazo es una medida crucial de prevención.

¿Cuál es la diferencia entre VIH y SIDA?
Tú no tienes el SIDA en cuanto te infectas con el VIH. Puedes ser VIH+ durante muchos años sin presentar signos de enfermedad o presentando síntomas que sólo son leves a moderados. Pero sin tratamiento, con el tiempo el VIH desgastará el sistema inmunitario en la mayoría de las personas hasta el punto en que desarrollarán IO más graves.

Según la definición de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, Centers for Disease Control and Prevention), una persona tiene SIDA si es VIH+ y cumple con una de las siguientes condiciones, o ambas cosas:

• Tiene al menos una de las 21 infecciones oportunistas que definen el SIDA
• Tiene un recuento de células CD4 (recuento de células T) de 200 células o menos (un recuento normal de células CD4 varía según el laboratorio, pero por lo general se encuentra en un rango de 600 a 1.500)

What is HIV?

HIV stands for: Human Immunodeficiency Virus
HIV is a virus. Viruses such as HIV can not grow or reproduce themselves, they must infect a living cell to replicate (ie, make new copies of themselves). The human immune system often finds and kills the virus relatively quickly. However, HIV attacks the immune system itself, ie one who is responsible for getting rid of the virus.
With about 2.6 million infected in 2009, it is estimated that 33.3 million people worldwide living with HIV, millions of whom have developed AIDS.

How is HIV?

Antiretroviral drugs reduce levels of HIV in the body, so that the immune system can recover and function effectively. Antiretroviral drugs allow many HIV positive people enjoy a long and healthy life.
The start of antiretroviral therapy to treat HIV infection involves a compromise. Ie, medicines must be taken every day and during the lifetime of the infected. Following the treatment is important, especially because it increases the risk of drug resistance. Side effects of HIV drugs can cause treatment compliance is difficult. In addition, such drugs are usually very strong. There are ways to reduce the impact of these side effects, but sometimes it is necessary to abandon the previous treatment and start an alternative treatment.
There are over 20 antiretroviral drugs are approved for the treatment of HIV infection in the United States and Europe, as well as new drugs that are currently in the study stage. Although HIV treatment has become more accessible in recent years, access to antiretroviral treatment has restrictions in some parts of the world due to lack of funds.

How is HIV transmitted?

HIV is found in the blood and sexual fluids of an infected person and in breast milk from an infected mother. HIV transmission occurs when sufficient of these fluids enters the bloodstream of another person.
There are several ways in which a person can get HIV by:

• Unprotected sex with an infected person. The practice of unprotected sex carries the risk of infection.

• Contact with the blood of an infected person. If enough blood belonging to an infected enters the body of another person, the virus can be transmitted.

• Use of infected blood. A few years ago, many people became infected with HIV through the use of blood transfusions and blood products were contaminated with the virus. In various parts of the world, this is no longer a significant risk because blood donations are analyzed for the HIV virus.

• Injectable Drugs. HIV can be transmitted by using equipment that has been previously used by infected persons. In many parts of the world, because it is illegal to possess, they share injecting equipment and syringes.
• From mother to child. HIV can be transmitted from an infected mother to her child during pregnancy, childbirth and breast feeding.

Certain groups of people, such as injecting drug users, sex workers, prisoners and men who have sex with men are particularly affected by HIV. However, HIV can infect anyone, and we all know how we can ensure infected or not.

Does HIV have symptoms?

Some people experience a kind of flu, rash or swollen lymph nodes for a short period after infection. However, they are also common symptoms of minor illnesses and do not necessarily imply that the person is infected.
Often those infected with the HIV virus have no symptoms. It is important to remember that a person with HIV can transmit the virus immediately after infection, even if you feel healthy. It is not possible to say at a glance that a person is infected with HIV.
The only way to know for sure whether someone is infected is for that person to undergo an HIV screening test.

How can you prevent HIV?

Despite the reasonable and investment studies, there is currently no vaccine for HIV. Microbicides (designed to prevent HIV transmission during sex) are still being analyzed. However, there are other ways people can protect themselves from this infection, which is the basis of HIV prevention around the world.
Information about HIV transmission and methods are an essential part of prevention. HIV information should be provided on the basis of the culture in which it is offered. In addition, this information exchange can be performed in various settings such as schools, campaigns in the media or peer education.

How to prevent sexual transmission of HIV

If a person has sex with an infected can also contract the disease. The 'safe sex' refers to what can be done to minimize the risk of becoming infected during sex. Mainly, the use of condoms consistently and correctly.
A person can be sure to protect against this infection in choosing not to have sex, or doing things that do not involve the entry of blood or sexual fluids of another person in his own body. This type of sexual activity is all that is considered 'safe sex'.
Effective sex education is important to offer young people the knowledge and skills to protect themselves from sexual transmission of HIV. Comprehensive sex education should develop skills and attitudes that encourage healthy sexual relationships, along with providing detailed information about how to practice 'safe sex'.

Preventing HIV transmission through blood route

A person can protect against this infection to ensure that no infected blood enters your body.
Injecting drug users who share needles or equipment to perform these practices are at risk of infection. The needle exchange programs can contribute to reducing HIV transmission among drug users by providing clean needles and discard those that have already been used.
Health workers may be exposed to infection at work. The most effective way of curbing the risk of infection is to use universal precautions with every patient, for example, washing hands and using protective barriers (gloves, aprons and goggles). When a health worker is exposed to a potential risk of infection at work, it is recommended that post-exposure prophylaxis as a preventive measure.

Preventing HIV transmission from mother to child

This type of transmission can be prevented through the use of antiretroviral drugs, reducing the chances that child will become infected from 25% to a percentage less than 2%. Once the child is born, safe feeding practices may also reduce the risk of transmission of infection.
To take these precautions, an HIV positive mother should know their status. Therefore, testing for HIV during pregnancy is a crucial measure of prevention.

What is the difference between HIV and AIDS?

You do not have AIDS as soon as you get infected with HIV. You can be HIV + for many years with no signs of disease, or symptoms are only mild to moderate. But without treatment, HIV will eventually wear down the immune system in most people to the point that they develop more serious OIs.

As defined by the Centers for Disease Control and Prevention (CDC, Centers for Disease Control and Prevention), a person has AIDS if HIV + and meets one of the following conditions, or both:

• At least one of 21 opportunistic infections that define AIDS
• Has a CD4 cell count (T cell count) of 200 cells or less (a normal CD4 count varies by laboratory, but usually in a range of 600 to 1,500)